Team Damherten Hoeksche Waard reageert positief op de uitspraak van de rechter van 9 juli. Volgens de stichting betekent de uitspraak dat de provincie Zuid-Holland haar beleid rond de damherten opnieuw moet vormgeven. De rechter zette een streep door het streven naar een zogenoemde nulstand, waarbij alle damherten uit de Hoeksche Waard zouden verdwijnen.
Volgens Team Damherten kan de provincie niet langer vasthouden aan volledige verwijdering van de dieren. In plaats daarvan moet een nieuw beheerplan worden opgesteld dat uitgaat van de draagkracht van het leefgebied en niet van een vooraf vastgesteld aantal damherten.
Initiatiefnemer Ray de Boon noemt de uitspraak een bevestiging van de koers waarvoor Team Damherten Hoeksche Waard zich sinds de oprichting in 2020 inzet: verantwoord beheer in plaats van uitroeiing.
“Wij hebben vanaf het begin gezegd dat beheer de enige duurzame oplossing is. Niet de nulstand, maar een populatie die past bij het gebied.”
Terug naar 2021
Volgens de stichting brengt de uitspraak de provincie feitelijk terug naar de situatie van januari 2021. Ook toen kreeg de provincie volgens Team Damherten geen steun van de rechter voor het nulstandbeleid. Desondanks bleef de provincie vasthouden aan dat uitgangspunt.
Team Damherten stelt de afgelopen jaren meerdere keren bereid te zijn geweest mee te werken aan een beheerplan, maar zegt dat daarvoor geen ruimte werd geboden.
Beheer op basis van draagkracht
De stichting pleit voor een beheerplan dat rekening houdt met de draagkracht van het gebied. Daarbij zouden natuur, leefgebied, verkeersveiligheid en de omgeving gezamenlijk bepalend moeten zijn voor de omvang van de damhertenpopulatie. Volgens Team Damherten vraagt dat om zorgvuldig natuurbeheer, monitoring en samenwerking tussen betrokken partijen.
Begrip voor zorgen van agrariërs
De stichting zegt begrip te hebben voor de zorgen van agrariërs, die al langer wijzen op schade door damherten. Tegelijkertijd stelt Team Damherten dat de huidige situatie mede is ontstaan doordat jarenlang geen beheer is uitgevoerd.
Volgens de stichting had de populatie bij tijdig beheer geleidelijk kunnen worden teruggebracht naar een passend niveau. De frustratie van agrariërs is volgens Team Damherten begrijpelijk, maar vloeit volgens de organisatie voort uit het gevoerde provinciale beleid.
Juridisch vervolg
Met de uitspraak is de juridische discussie volgens Team Damherten nog niet afgerond. De provincie Zuid-Holland moet een nieuw beheerplan opstellen. De stichting verwacht dat ook dat plan mogelijk onderwerp zal zijn van juridische procedures. Dierenorganisaties als Animal Rights en Fauna4Life hebben zich eerder uitgesproken tegen afschot als middel voor populatiebeheer.
Volgens Team Damherten biedt de uitspraak wel de mogelijkheid om het debat voortaan te richten op verantwoord beheer in plaats van het streven naar een nulstand.
Interview
Maandagavond om 1930 uur in het radioprogramma Hoeksche Waard Actueel een gesprek met Ray de Boon van Team Damherten.
De stichting bedankt inwoners, vrijwilligers, natuurorganisaties en andere betrokkenen voor hun steun in de afgelopen jaren. Ray de Boon spreekt de hoop uit dat alle partijen nu kiezen voor samenwerking aan een duurzame oplossing voor de damherten, de landbouw en de natuur in de Hoeksche Waard.
De provincie Zuid-Holland heeft nog niet gereageerd op de uitspraak.